Europavalet den 7 juni 2009
Medborgarna kan påverka besluten inom EU genom att rösta i valet till Europaparlamentet. En stor del av de bestämmelser som berör medborgarna bestäms på EU-nivå och parlamentet har i allmänhet lika stor lagstiftande makt som rådet där medlemsstaterna är företrädda. Europaparlamentet är den enda EU institution som väljs direkt av medborgarna.
Valet till Europaparlamentet genomförs i varje medlemsstat enligt den nationella vallagen. Vid sidan av detta följs även bestämmelserna i EU:s vallagstiftning, som säger att valet ska äga rum dagarna kring ett veckoslut i juni i samtliga medlemsstater. Valdagarna 2009 var den 4-7 juni. Medborgarna i EU:s 27 medlemsstater valde då 736 ledamöter till Europaparlamentet för de närmaste fem åren.
I Finland inföll valdagen den 7 juni 2009. Förhandsröstningen i Finland ägde rum den 27 maj-2 juni 2009 och utomlands den 27 maj-30 maj 2009. I valet valdes 13 ledamöter från Finland för valperioden 2009-2014.
En enda valkrets
Hela Finland utgör en valkrets. Det innebär att kandidaterna är valbara i hela landet och att man kan rösta direkt på den person man vill välja in. Alla röstberättigade finländska medborgare och EU-medborgare har rätt att ställa upp i valet. Platserna fördelas proportionellt, vilket innebär att varje parti eller valförbund får det antal mandat som motsvarar dess röstandel.
Registrerade partier och valförbund grundade av röstberättigade medborgare har rätt att ställa upp kandidater i valet. Varje parti får ställa upp högst 20 kandidater. I Finland pågick nomineringen av kandidater fram till den 28 april 2009.
Alla finländska medborgare som fyllt 18 år har rösträtt. Också medborgare från andra EU-länder som har fyllt 18 år och som har anmält sig till rösträttsregistret kan rösta i Finland. Man kan rösta antingen i hemlandet eller i det land där man är bosatt. De nationella myndigheterna ansvarar för de praktiska arrangemangen kring valet. I Finland sköts denna uppgift av justitieministeriet som fastställer kandidaterna och valresultatet.
Direkta val till Europaparlamentet sedan 1979
Parlamentet är den enda EU-institution där medborgarna direkt får besluta om sammansättningen. Det första direkta valet anordnades 1979. Det senaste Europavalet hölls i juni 2009. Antalet medlemsstater var 27 och 736 ledamöter valdes till Europaparlamentet. Av dessa kom 13 från Finland. I valet 2009 var valdeltagandet i Finland 40,3 procent, och i hela EU 43 procent.
Det nya parlamentet tillträdde den 14 juli 2009
Efter valet väljer parlamentet en talman och vice talmän och tillsätter utskotten för en period på 2,5 år åt gången. Detta sker vid parlamentets konstituerande sammanträde som år 2009 ägde rum den 14 juli. Efter halva valperioden väljs ny talman. Samtidigt kan presidiets och utskottens sammansättning ändras.
Ledamöterna delas in i politiska grupper enligt politisk åskådning, inte enligt vilket land de kommer från. Europaparlamentet har för närvarande 7 politiska grupper.
