Europaparlamentets verksamhet
Europaparlamentet, som består av såväl politiska ledamöter ("europaparlamentariker", "MEP") valda i EU:s samtliga medlemsländer som av tjänstemän, fungerar i stor utsträckning som medlemsstaternas nationella parlament. Verksamheten omfattar således dels de politiskt valda beslutsfattande ledamöterna, dels en på expertgrund och uttagningsprov vald tjänstemannakår, vars uppgift är att bereda och effektuera olika ärenden.
Ledamöterna till Europaparlamentet väljs genom val som anordnas vart femte år. I Juni 2009 valdes sammanlagt 736 ledamöter från de 27 medlemsstaterna. Med inträdet av Bulgarien och Rumänien i Europeiska unionen den 1 januari 2007 har Europaparlamentet 785 ledamöter från 27 länder. I parlamentet arbetar cirka 5000 tjänstemän och 800 politiska gruppers tjänstgörare.
Europaparlamentets hemort är Strasbourg i Frankrike. Här hålls årligen 12 fyra dagar långa plenarsammanträden. Vid dessa plenarsammanträden behandlar parlamentet, utgående från betänkandena antagna av parlamentsutskotten, de stadgeutkast som framlagts av kommissionen. Parlamentet fattar även beslut (antar resolutioner) i aktuella ärenden. Dessutom hålls i Bryssel ett par dagar långa miniplenarsammanträden. Utskotten och politiska grupperna sammanträder närmast i Bryssel. En del av sekretariatet arbetar i Luxemburg.
Europaparlamentets befogenheter ökade märkbart på 1990-talet genom Maastricht-, Amsterdam- och Nicefördragen. Parlamentet utser även Europeiska ombudsmannen.
Europaparlamentet i siffror efter valet 2009
Europaparlamentet är världens största demokratiska parlament. I juni 2009 valdes sammanlagt 736 ledamöter från de 27 medlemsländerna till parlamentet. Andelen nya ledamöter är ungefär hälften. Valdeltagandet var i hela EU 43 procent. I Finland valdes det 13 ledamöter och valdeltagandet var 40,3 procent.
I parlamentet finns nu 165 nationella politiska partier representerade. De har fördelats till sju politiska grupper utifrån politisk tillhörighet. Det finns även medlemmar som inte tillhör någon grupp.
Av ledamöterna är det 35,3 % kvinnor, vilket är något mer än förra mandatperioden (31,2 %). Åtta av de finska europarlamentarikerna är kvinnor och fem män. Finland har den högsta andelen kvinnliga ledamöter (61,5%) i parlamentet. Förra mandatperioden var 43% av de finska ledamöterna kvinnor.
Den äldsta av de nuvarande ledamöterna är Italiens Ciriaco De Mita (EPP), som är född 2 februari 1928. Den yngsta ledamoten är danska Emilie Turunen (Greens/EFA), född 13 maj 1984.
